News - Ріверс виблискує, захист слабне, коли Колтс стикаються з загрозою вильоту з плейоф

У сюжеті, гідному кінематографічної драми, Філіп Ріверс вийшов з відставки у віці 44 років, щоб продемонструвати доблесний виступ за "Індіанаполіс Кольтс". Призначений заповнити прогалини, залишені травмованими Деніелом Джонсом і Ентоні Річардсоном, Ріверс перевершив очікування, завершивши виступ з визначним результатом у 277 ярдів пасом і двома тачдаунами проти "Сан-Франциско 49ерс". Однак ця класична історія повернення героя була затьмарена недоліками в обороні "Кольтс". У понеділок відбулося не стільки футбольне змагання, скільки трагікомедія, де Ріверс майже привів свою команду до камбеку, тільки щоб оборона зрештою зазнала зриву. Ріверс, демонструючи проблиски своєї колишньої блискучості, кидав з точністю і енергією, що нагадувала його найкращі часи, чим зарядив напад "Кольтс". Під час першої половини гри вони наблизилися в притул до "49ерс", відстаючи лише на 24-17. Ріверс підтримував темп, організувавши 12-ходовий драйв, що завершився тачдауном Джонатана Тейлора, звужуючи різницю до одного пункту. Проте, оборона "Кольтс" демонструвала іншу історію. Колись міцні проти "Сіхоукс" у минулій грі, вони були перевершені Крістіаном МакКефрі, який легко прорвався крізь них, набравши 117 ярдів у забігах. "Сан-Франциско" скористалися їхніми провалами, а Брок Пурді, наслідуючи Джо Монтану, без особливих зусиль пройшов їм й кинув п’ять тачдаунів. Після гри гравці, як-от ДеФорест Бакнер, відверто говорили про свої невдачі, зокрема цитатами типу: "Ми не могли зупинити кров з носа", висловлюючи свої розчарування. Цей оборонний колапс не тільки затьмарив вражаючий виступ Ріверса, але й загрожував шансам "Кольтс" на плей-офф. Те, що колись виглядало як багатообіцяючий сезон з початком 8-2, зараз у небезпеці після п’яти поспіль поразок, які їх знизили до 8-7. Тепер Індіанаполіс чіпляється за слабкі надії на плей-офф, відстаючи на дві гри у гонитві за підсилення уайлд-кард, маючи лише дві гри в запасі. Їхня доля в плей-офф тепер не в їхніх руках, а залежить від результатів інших, особливо від потенційної допомоги у вигляді поразки "Чарджерс" від "Тексенс". Відважне повернення Філіпа Ріверса підкреслює минущу природу спортивного героїзму. Його готовність нести тягар і грати задля любові до гри різко контрастує з крахом решти команди, підкреслюючи емоційний розділ, що, можливо, закінчиться професійним розчаруванням, якщо удача знову не повернеться на користь шансів Індіанаполісу. Його внесок, хоч і доблесний, затьмарений командою, яка боролася за те, щоб перетворити його рішучість у повний переможний наратив. Потенційно історичний камбек-сезон тепер стоїть на межі зникнення в анали "що могло б бути" без дивовижного повороту подій.