

Роль Алекса Карузо у складі «Оклахома-Сіті Тандер» стає центральною, коли команда готується зійтися з «Мемфіс Ґрізліс». Після того як Карузо підтримав свою альма-матер Техас A&M на футбольному матчі коледжу, він повернувся на майданчик, прагнучи допомогти команді впоратися з недавніми злетами і падіннями «Тандер». Незважаючи на поразку з перевагою суперника від «Міннесота Тімбервулвз», тренер Марк Дейньо підкреслює незмінну інтенсивність, яку Карузо вносить у кожну гру. Очолюючи НБА з оборони рейтингом 103,2, тактична майстерність «Тандер» буде критично важливою, оскільки їм доведеться долати невдачі, включаючи їх нещодавню поразку 112-107. Захисник з «Тандер» Ісаія Джо підкреслює рушійне зусилля команди до зростання через виклики сезону, підтримуючи їх статус захисників титулу чемпіонів НБА після вражаючого початку 24-1. Тим часом «Мемфіс» бореться з травмами, особливо відсутністю Жа Моранта, хто є важливим для їхньої гри. Тренер Туомас Іісало висловив розчарування у їхньому останньому виступі проти «Вашингтон Візардс», де «Мемфіс» не втримав значну перевагу, що стало їхньою дев'ятою перемогою в 13 іграх. «Ґрізліс» гратимуть проти «Оклахома-Сіті» після поразки 130-122, що підкреслила втрати у темпі та русі м'яча. «Мемфіс» входить у цю гру не так підготовлений, як захисна стратегія «Оклахома-Сіті», розроблена для обмеження атак в фарбі та ефективного змагання з дальніми кидками. Незважаючи на свої труднощі, «Ґрізліс» очікують на повернення GG Джексона та Джахмаї Масхака на ротацію, що потенційно може надати необхідну глибину проти потужного захисту «Тандер». Цей майбутній матч не тільки повторює одну з ранніх ігор сезону, де «Тандер» перемогли «Ґрізліс» із рахунком 114-100, але і буде першою грою «Мемфіса» в Оклахома-Сіті з часу їхнього минулорічного плей-оффочного протистояння. Обидві команди готуються до складного режиму ігор з малим інтервалом, і стратеги з обох сторін прагнуть здолати недавні невдачі і здобути імпульс у своєму турнірному поході НБА.