News - Новий звіт висвітлює фатальні вади, які лежать в основі помилкових смертних вироків.

Сидячи у залі суду Бразоріа Каунті у 1994 році, Антоні Грейвс, чорний чоловік, дивився на майже повністю біле журі. Він був на суді за вбивство, якого не вчинив, і держава вимагала смертної кари. У той момент йому здавалося, що за 150 років нічого не змінилося. «Я відчував себе Дредом Скоттом,» сказав газеті Texas Observer цього тижня. «Я відчував себе людиною, яка сидить перед білими людьми без прав, знаючи, що я не зробив нічого нікому, але не міг контролювати те, що вони намагалися зробити зі мною.» Як і у справі Скотта, суди ухвалили рішення проти Грейвса. Його відправили до смертної в'язниці штату Техас. Співобвинувачений Роберт Картер, який назвав Грейвса своїм співучасником, неодноразово заявляв владі, що він брехав. Картер навіть використав свої останні слова з носилок у Хантсвіллі у 2000 році, щоб спробувати виправдати ім’я Грейвса. Але марно — найвищий апеляційний суд штату наполягав залишити Грейвса на смертному ряду. Грейвс був зрештою виправданий у 2010 році після того, як федеральний суд встановив, що прокурори в цій справі приховали від захисту критично важливі докази, зокрема факт, що головний свідок проти Грейвса неодноразово змінював свою розповідь. У 2015 році того прокурора позбавили ліцензії. Як показує новий звіт ACLU, досвід Грейвса занадто поширений. З 1973 року, коли почалася сучасна ера застосування смертної кари, щонайменше 201 людина на смертному ряду була виправдана — тобто позбавлена відповідальності за злочин — за даними Death Penalty Information Center (DPI). Вісімнадцять із цих людей були в Техасі. Звіт, оприлюднений у середу, аналізував ці справи, шукаючи спільні риси. Те, що він виявив, було не несподіваним, але свідчило про звичні помилки та зловживання, які призводять до помилкових засуджень. «У Америці ризик помилкового засудження — це не лише визначальна риса сучасної смертної кари, але й призводить до диспропорційного засудження та страти невинних чорних людей», — йдеться у звіті. «Найпоширенішим чинником помилкових засуджень у цих справах було офіційне зловживання: поліція проводила недбалі розслідування або прокурори приховували докази, які могли вказувати на невинність обвинуваченого, як у справі Грейвса.» Тіньові дані DPI також вказують, що в 85 відсотках випадків виправдань смертної кари серед чорних людей у 1973–2017 роках поліція або прокурори мали зловживання під час розслідування або судового процесу (у порівнянні з 70 відсотками у випадках, коли виправданий був білий). У близько двох третин усіх виправдань на смертному ряду хтось давав неправдиві свідчення під присягою. Недостатня різноманітність журі, як у справі Грейвса, також підвищувала ймовірність помилкового засудження. Хибні свідки, ненадійні експерти з криміналістики та псевдоексперти також ставили багатьох невинних за ґрати. Звіт підкреслює, що понад половина людей, виправданих з смертної в’язниці в США за останні 52 роки, були чорними. Але дані свідчать, що заяви про невинність з боку чорних ув’язнених можуть бути складнішими для доведення — DPI виявив, що чорні виправдані зі смертної в’язниці повинні витрачати в середньому на чотири роки більше на боротьбу за свої справи порівняно з білими. Для Грейвса реальність такого розрізненого ставлення була очевидна з самого початку. «Вони використали мою темнокожість як доказ проти мене, щоб засудити мене до смерті», — сказав він. Меган Бірн, адвокат із Capital Punishment Project ACLU та головна авторка звіту, сказала Observer, що звіт має на меті пояснити лінійний зв'язок між історичним лінчуванням чорних людей і сучасним застосуванням смертної кари. Вона зазначила, що расова упередженість проявляється на всіх рівнях системи кримінального правосуддя: від формулювання законів до того, як працює поліцейська система, до того, кого прокурори обирають для застосування смертної кари. «Хто віриться, а хто ні, на різних етапах розслідування та засудження?» — сказала вона. «Спосіб, яким упередженість впливає на систему, надзвичайно багатогранний, тому й рішення повинні бути багатогранними.» Хоча звіт аналізує лише виправдання, Бірн зазначила, що існує багато інших людей, чиї справи були закриті з інших причин або які досі перебувають на смертних рядах. Звіт також зазначає, що 21 людина, яких стратили в США, ймовірно були невинними — 10 із цих випадків були з Техасу. Один чоловік, Карлос ДеЛуна, був страчений у 1989 році за ножове вбивство працівниці заправної станції Ванди Лопез у Корпус-Крісті. Він вказував на іншого чоловіка, Карлоса Ернандеса, як на реального винуватця. Влади знали про Ернандеса, чия кримінальна історія включала напади, дуже подібні до смертоносного ножового вбивства 1983 року. Вони не провели тестування, а пізніше загубили докази, які могли б розкрити ДНК справжнього вбивці. За останні роки законодавці Техасу прийняли закони, спрямовані на зменшення шансів помилкового засудження у штатних судах. Закон Майкла Мортана 2013 року, названий на честь чоловіка, який провів майже 25 років у в'язниці після того, як прокуратори приховали докази, вимагає, щоб держава передавала всім сторонам усі докази та відстежувала, що вони розкрили. Закон Річарда Майлза, який набрав чинності у 2021 році, зобовує поліцію забезпечити, щоб вони передали державі всі докази з самого початку, включаючи інформацію, отриману після засудження. Суд округу Далласовив Річарда Майлза визнати винним у вбивстві та замаху на вбивство та засудив його до 60 років ув’язнення у 1995 році. Він був звільнений у 2009 році й повністю виправданий у 2012 році. Хоча справа не стосувалася смертної кари, адвокат з апеляцій Майлза Шеріл Уоттлі сказала, що виправдання Майлза та інших виправдальних випадків з техаських тюрем доводять: система може зазнатину зазнавати відмови незалежно від того, який вирок стоїть на кону. «Ми не повинні вдихати з полегшенням і говорити: “Ну добре, це не справа про смертну кару”, — сказала Уоттлі. — «Відбираючи чиєсь життя, чи через виконання вироку, чи через позбавлення волі, ми все одно позбавляємо людину права на життя через помилкове засудження.» Попри це, виправдання надзвичайно складні для досягнення в техаських судах. Вони вимагають дорогих та тривалих апеляцій, і багато людей не можуть дозволити собі послідовну юридичну підтримку або не можуть залучити увагу таких організацій, як Innocence Project та Centurion Ministries, які надають безкоштовне представництво. У більшості випадків немає ДНК або судово-медичних доказів, які підтвердили б заяви когось про невинність. «ДНК довела, що помилкові засудження мали місце, — сказала Уоттлі. — З іншого боку, ДНК встановила такий високий бар’єр, майже абсолютну наукову визначеність, щоб довести, що це дійсно помилкове засудження.» Останні висновки про невинність, зокрема щодо Роберта Роберсона та Меліси Люсіо, свідчать, що в Техасі може бути ще більше людей на смертному ряду, яких могли засудити за злочини, яких вони не вчинили, і які можуть побачити виправдання протягом свого життя.