

«Մեմֆիս Գրիզլիսը» դժվարություններ է գտնում զգալի առաջատարներ պահելու համար՝ նշելով մտահոգիչ միտում, երբ նրանք բախվեցին «Օռլանդո Մեջիքին» Բեռլինում, որն ավարտվեց 118-111 հաշվով պարտությամբ: Չնայած առաջին խաղակեսում 20 միավորով առաջ անցնելուն, տխուր երրորդ քառորդը տեսավ, որ Գրիզլիներն ընդամենը 12 միավոր ավելացրին իրենց թվին՝ հեշտացնելով Magic վերադարձը: «Մեմֆիսը» վերջերս թույլ է տվել 21, 16 և 20 միավորով առաջատարի դիրքերը կորցնել իրենց վերջին երեք խաղերի ընթացքում, ռեկորդ, որը ներառում է երկու պարտություն: Բեռլինում կայանալիք այս հանդիպումը նախորդում է «Օրլանդոյի» հետ մեկ այլ խաղին, որը տեղի կունենա Լոնդոնում, O2 Arena-ում: Իր վերջին ինը խաղերից յոթ պարտություն կրելով՝ Գրիզլիները ցանկանում են շտկել իրենց անհետևողական ելույթները: Հատկանշական բացակայությունը նրանց աստղային պաշտպան Ջա Մորանտն է, ով սրունքի վնասվածքի պատճառով շարքից դուրս է եկել վեց խաղով, և նրա մասնակցությունը կիրակնօրյա հանդիպմանը մնում է անորոշ: Մորանտի պոտենցիալ առևտրային քննարկումները ի հայտ են եկել, որոնք ենթադրություններ են առաջացրել թիմի հետ նրա ապագայի վերաբերյալ: Գրիզլիսի հարձակվող Սանտի Ալդաման արտահայտել է թիմի հիասթափությունն այն բանի համար, որ նրանք չեն կարողացել պահպանել իրենց խաղը ամբողջ խաղի ընթացքում: Ալդաման նշել է. «Մենք իսկապես լավ րոպեներ ունեինք, բայց դա նույն խնդիրն է, որն ունեինք ողջ մրցաշրջանում: Մենք չենք կարող խաղալ 48 րոպե, և այդ պատճառով մենք վերջում պարտվում ենք խաղը»: Մեմֆիսի մարզիչ Թուոմաս Իիսալոն հույս հայտնեց, որ Մորանթը կվերադառնա լոնդոնյան խաղին, նշելով, որ Մորանտն ավարտել է ուրբաթ օրվա պրակտիկան, իսկ վերջնական որոշումը կախված է իր հորթի արձագանքից և ընդհանուր հարմարավետությունից: Բեռլինում Յարեն Ջեքսոն կրտսերն աչքի ընկավ 30 միավորով, որոնցից 23-ը առաջին խաղակեսում: Այնուամենայնիվ, երրորդ քառորդի ընթացքում Orlando Magic-ի թափի փոփոխությունը, որը գլխավորում էր Էնթոնի Բլեքի դինամիկ խաղը, ներառյալ Գրիզլիզի պաշտպանների նկատմամբ տպավորիչ դանակը, շեղեց հավասարակշռությունը: Այս առանցքային պահը բերեց Օռլանդոյին առավելություն, որը նրանք պահպանեցին հաղթանակը ապահովելու համար: Պաոլո Բանչերոն աջակցեց Օռլանդոյի հաղթանակին 26 միավորով և 13 անդրադարձով, իսկ Դեսմոնդ Բեյնը, որը նախկինում հանդես էր գալիս «Մեմֆիսի» կազմում, վաստակեց 13 միավոր: Չնայած անհաջող մեկնարկին, որը թույլ տվեց 39 միավոր վաստակել մեկնարկային քառորդում, Օռլանդոն խստացրեց պաշտպանությունը՝ Գրիզլիներին պահելով ընդամենը 40 միավոր հետագա երկու քառորդների ընթացքում: «Օռլանդոյի» մարզիչ Ջամահլ Մոսլին գիտակցեց ավելի արագ անցումային պաշտպանության և եզրագծի բարելավման անհրաժեշտությունը, ինչը կարևոր ասպեկտներ է նման բարձր տեմպերով խաղերում ճնշումը պահպանելու համար: Լոնդոնում սպասվող ռեւանշ-մենամարտը Գրիզլիներին հնարավորություն է տալիս փրկագնելու իրենց և խաթարելու այս անհանգստացնող օրինաչափությունը հանձնված առաջատարների համար: