News - Indicatorios y cazadores: una dulce simbiosis en Mozambique

En los exuberantes paisajes del norte de Mozambique, prospera una extraordinaria asociación entre los cazadores de miel humanos y las salvajes aves guía de miel. Esta colaboración, impregnada de antigua tradición, involucra a los cazadores de miel utilizando señales vocales distintivas no solo para atraer, sino también para coordinarse con sus aliados aviares en la localización y recolección de miel. En el corazón de este esfuerzo cooperativo se encuentra el ave guía de miel mayor (Indicator indicator), un pequeño pájaro con un papel significativo: guiar a los cazadores hacia los nidos de abejas ocultos. La Reserva Especial de Niassa, que se extiende a lo largo de 42,000 kilómetros cuadrados, es un centro para esta interacción única. Aquí, las aves guía de miel localizan los nidos con su aguda vista panorámica, mientras que los cazadores de miel emplean herramientas especializadas para acceder a la miel, dejando atrás cera y larvas para las aves: un intercambio mutualista que beneficia a ambas partes. La investigación encabezada por la ecóloga conductual Jessica van der Wal ha profundizado en esta fascinante dinámica, revelando que las señales vocales utilizadas por los cazadores de miel varían entre diferentes aldeas. A través de grabaciones de 131 cazadores de 13 aldeas, se descubrió que estos llamados presentan combinaciones distintivas de agudos chillidos, trinos bajos y gruñidos. La variación aumenta con la distancia geográfica entre comunidades, semejante a los dialectos humanos. Un aspecto intrigante de esta asociación es la adaptabilidad de los participantes humanos. Si los cazadores se trasladan a nuevas áreas, adoptan los llamados locales, optimizando su cosecha al alinearse con prácticas exitosas establecidas. Como señala van der Wal, adoptar los llamados eficientes de una aldea promueve mejores rendimientos de miel, un rasgo adaptativo de transmisión cultural. A pesar de estas diferencias lingüísticas humanas, las aves guía de miel demuestran una notable consistencia en la cooperación, aprendiendo rápidamente los nuevos dialectos introducidos por los cazadores. Esta flexibilidad sugiere una ventaja evolutiva que fortalece el mutualismo. Notablemente, Judith Bronstein de la Universidad de Arizona subraya la importancia de este estudio ya que resalta la adaptabilidad y la naturaleza duradera de las relaciones mutualistas gracias a los comportamientos aprendidos y los rasgos evolucionados. La investigación arroja luz sobre las implicaciones más amplias del mutualismo entre humanos y animales, enfatizando su resiliencia y capacidad de adaptación en diversos marcos culturales y ambientales. A medida que las variaciones de llamadas continúan evolucionando a través de las generaciones, este estudio ofrece un raro vistazo a una danza cooperativa que ha perdurado en el tiempo: un testimonio duradero del vínculo simbiótico entre la humanidad y el mundo natural.