News - Campus Miles, Causa Comunitaria: un seminario en UMass con temática de running que culmina en la Carrera de Chocolate Caliente.

AMHERST — Después de dos vueltas tranquilas alrededor de la pista principal del Complejo de Atletismo de la Universidad de Massachusetts, 19 estudiantes de primer año son aconsejados por su profesora que corran a toda velocidad, para completar una vuelta dura la última vez. Entre sus carreras en un día frío y con brisa, Jenny Adams, la profesora de inglés y presidenta del departamento que dirige el seminario para primer año, les pide compartir un poco sobre los altos y bajos de su experiencia durante su primer semestre en la universidad, primero relatando algo malo que les haya pasado y luego ofreciendo algo más positivo. Denominado Couch to 5K (Edición UMass), los estudiantes están completando carreras en grupo y otras sesiones de entrenamiento por todo el campus, leyendo libros y viendo películas sobre correr y, para la tarea, realizando carreras regulares. Después de formar amistades con compañeros que llegaron de todo el país y de aprender lecciones sobre manejo del tiempo, establecimiento de metas y construcción de comunidad, el seminario culmina el domingo cuando los estudiantes y Adams participan como UFast! en la Hot Chocolate Run, la carrera benéfica para Safe Passage que tiene lugar en Northampton. Al decidir formar parte del seminario, Maysing Cheng de Shrewsbury, quien había practicado algo de running durante el verano, vio la oportunidad de tomar una clase de un crédito en la que no estaría sentada constantemente escuchando conferencias, sino que tendría tiempo para dedicarse a correr, incluyendo tareas para hacerlo fuera de la clase. «Esto estuvo completamente fuera de mi zona de confort», dijo Cheng. «Solo estoy corriendo por la diversión de hacerlo», dijo Cheng. «Esta es la manera perfecta de mantenerlo así y de motivarme a mí misma». Pero Cheng añade que el título del seminario es un desliz, ya que todos sus compañeros son razonablemente atléticos, aunque admite ser una de las corredoras más lentas y una de las novatas. «Ninguno de nosotros es, en realidad, un holgazán del sofá», dijo Cheng. Otra estudiante tenía más experiencia corriendo por su tiempo en la escuela secundaria. «Simplemente me encanta correr», dijo Sophie Monahan, quien vino a UMass desde Nueva Jersey. «No sabía que esta clase estaría tan orientada a la salud mental». Regresa la Hot Chocolate Run. Mientras el seminario está en su año inaugural, la Hot Chocolate Run se celebra por 22ª vez, con un objetivo de recaudar 800.000 dólares para apoyar a la organización que ayuda a las sobrevivientes de la violencia doméstica en todo el condado de Hampshire. Ya el evento, donde muchas personas vestirán gorras rojas y disfraces, está al 79% de la meta, proveniente de las tarifas de inscripción, patrocinios y la recaudación de fondos entre pares. Natalie Ulrich, directora de desarrollo, dijo que se han inscrito más de 6.000 corredores y caminantes, con más de 450 equipos listos para correr y 200 voluntarios disponibles. La fecha límite para inscribirse es el viernes a las 9 p.m. Safe Passage atiende a entre 700 y 1.000 residentes locales y sus hijos, principalmente en el condado de Hampshire, pero también extendiéndose a los condados de Franklin, Hampden y Berkshire para abordar el impacto de y prevenir la violencia doméstica. «La demanda de asesoramiento de seguridad, servicios de inmigración y asesoría legal es alta; toda una rama de servicios de prevención y alcance», indicó Ulrich. Ulrich dijo que la infusión de apoyo proporciona una financiación amplia, sin restricciones, donde Safe Passage puede pilotar nuevos programas para clientes y puede establecer financiamiento para programas de inmigración, programas para niños y trabajo preventivo. La Hot Chocolate Run presenta una caminata de 3K, una carrera de carretera de 5K y una carrera divertida de 5K. Para la carrera de carretera, los tres más rápidos entre mujeres, hombres y no binario obtienen certificados de regalo y medallas. Además de los tres mejores individuos, los tres mejores equipos, los tres mejores jóvenes y el primer recaudador de fondos también pueden ganar medallas. Al final del evento, todos los participantes recibirán la taza de este año, llena de chocolate caliente. Con 834,621 dólares recaudados en 2024, Ulrich dijo que es estupendo ver a la comunidad ponerse de pie de esta manera. «La Hot Chocolate Run es muy especial, y hay una sensación abrumadora de alegría y comunidad», señaló Ulrich. Equipo UFast! Adams dijo que anticipa que durante la carrera de 5K, a diferencia del resto del seminario, los estudiantes tendrán motivación más allá de los beneficios físicos y mentales que han recibido. «Correr por una razón diferente», dijo Adams. Adams creó el seminario para estudiantes de primer año porque, como corredora cuyo enfoque incluye la deuda académica y la vida universitaria en la Inglaterra medieval tardía, le dijeron sus colegas que debería encontrar una forma de hacer una clase centrada en correr. Lo que reunió fue un plan de estudios que incluye literatura, como «The Loneliness of a Long-Distance Runner» de Alan Sillitoe, y películas como «Chariots of Fire» y «Run Lola Run». «Este ha sido uno de los mejores seminarios de primer año», dijo Adams. «Ha sido divertido, nos hemos llegado a conocer a medida que corremos por el campus». Adams pasó el verano desarrollando el curso. Uno de los puntos culminantes fue añadir la memoria autobiográfica «Let Your Mind Run» de Deena Kastor, quien obtuvo una medalla de bronce corriendo la maratón femenina en los Juegos Olímpicos de 2004, con Kastor aceptando hablar con la clase y responder preguntas de los estudiantes. Los aspectos mentales de correr, como saber cuándo descansar, surgieron durante la conversación con Kastor. «Después de leer su libro y de reunirme con ella por Zoom, fue realmente útil», dijo Monahan. «Me inspiró a reprogramar mi cerebro con cosas positivas». «Podríamos motivarnos a encontrar alternativas, ya sea dar un paseo o ir al gimnasio», dijo Cheng. Adams dijo que es posible que otras secciones de Couch to 5K sean desarrolladas por colegas de otros departamentos, observando que correr puede prestarse a la exploración en otras disciplinas. Si Adams repite el seminario el próximo otoño, Cheng alentaría a otros estudiantes de primer año a inscribirse. «Definitivamente recomendaría esto a otros estudiantes de primer año», dijo Cheng.