News - Antwaun Sargent sobre desplazar el equilibrio de poder hacia los artistas

Antwaun Sargent, incluido este año en el Art Power Index, ha construido una carrera desmontando las viejas jerarquías del mundo del arte y reconstruyéndolas en torno a los artistas. Como director de Gagosian, ha sido apodado el “Art Star Maker” (Creador de Estrellas del Arte), aunque Sargent rechaza ese rótulo, insistiendo en que el éxito le pertenece por completo a los artistas que defiende. Su filosofía es engañosamente simple: creer en los artistas y hacer todo lo posible para hacer realidad sus visiones. Ese ethos ha dado forma a algunas de las exposiciones más destacadas de la última década, desde “Figures of Speech” de Virgil Abloh en el Brooklyn Museum hasta “Barkley L. Hendricks: Portraits at the Frick,” la primera muestra individual de la institución dedicada a un artista negro. Desde que se unió a Gagosian en 2021, Sargent ha seguido empujando los límites de lo que es posible dentro del “cubo blanco,” curando exposiciones que centran la creatividad negra y exhortando a coleccionistas e instituciones por igual a ampliar su comprensión del valor cultural. Un escritor y curador por igual, la influencia de Sargent antecede a su labor en la galería. A través de ensayos en decenas de publicaciones como The New York Times y The New Yorker, y a través de libros como The New Black Vanguard: Photography Between Art and Fashion (que él es autor) y Young, Gifted and Black: A New Generation of Artists (que él editó), ha contribuido a replantear la manera en que el mundo se relaciona con las intersecciones del arte, la raza y la representación. Para Sargent, el poder en el mundo del arte está—y no está—cambiando. La verdadera inclusión, sostiene, requiere compromiso generacional, mientras que la tecnología—desde las redes sociales hasta las herramientas de IA—está transformando las ideas de autoría artística. Por encima de todo, vuelve a su pregunta central: ¿cómo seguir poniendo más poder directamente en las manos de los artistas? ¿Qué cambio consideras el más transformador en las dinámicas de poder del mundo del arte durante el último año, y cómo ha impactado eso en tu propio trabajo o estrategia? Mi enfoque principal es seguir presentando las mejores exposiciones posibles. Los artistas con los que trabajo en la galería, Lauren Halsey, Rick Lowe, Tyler Mitchell, Cy Gavin y Derrick Adams, se concentran en crear un trabajo excelente, y mi papel es apoyar la producción de ese arte. Continuaré centrando mi atención en eso, ya que hemos visto un gran éxito. Siempre me hago la pregunta: ¿cómo ayudamos a los artistas a hacer el mejor trabajo posible? Es la pregunta guía que realmente ha permitido a mi equipo y a mí apoyar a nuestros artistas de la manera más efectiva. Mi única estrategia es creer en los artistas, lo que equivale a hacer todo lo posible para hacer realidad sus visiones. Con la evolución continua del mercado del arte y la industria, ¿qué papel crees que jugarán la tecnología, la globalización y los cambios en la demografía de los coleccionistas para remodelar las estructuras tradicionales de poder? La evolución del mundo del arte y de sus centros de poder ha sido exagerada. Lo único que me interesa es poner más poder en las manos de los artistas. Mirando hacia el futuro, ¿qué oportunidad no realizada o necesidad insatisfecha dentro del ecosistema del arte te entusiasma abordar en el próximo año, y qué será necesario para convertir esa visión en realidad? Aún creo que la mejor manera de fomentar un ecosistema artístico en el que creo es crearlo. Así que seguiré intentando ampliar la participación en todos los aspectos, desde los artistas, la exposición de la galería, hasta el coleccionista y el público, quienes encontrarán y, por tanto, se sentirán conmovidos por la obra. Te han descrito como el “Art Star Maker.” ¿Ese calificativo resuena contigo? El éxito de un artista es enteramente suyo. El mundo del arte a veces celebra la inclusión de forma retórica, pero lucha a nivel estructural. Desde tu punto de vista hoy, ¿qué progreso tangible has visto, y dónde se muestran aún las brechas más urgentes? La pregunta urgente de hoy es: ¿el mundo del arte cumplirá su palabra? En 2020, se hicieron muchas promesas y declaraciones en torno a la diversidad y la representación. Espero que la situación actual solo fortalezca el trabajo necesario para corregir la narrativa para que continúe. Creo que lo importante a señalar es que este es un trabajo a largo plazo, generacional: sigue adelante. Has hablado de “ampliar lo posible dentro del cubo blanco.” ¿Qué significa eso en la práctica, cómo estás redefiniendo la voz curatorial de una de las galerías más poderosas del mundo? Observa las exposiciones. ¿Trabajar dentro de una mega-galería ha cambiado tus ideas sobre la equidad en el mundo del arte? No. Es posible. Más gente debería quererlo. La base de coleccionistas para artistas jóvenes de color se ha expandido mucho, a veces llevando a una sobreexposición del mercado. ¿Qué opinas sobre las realidades de equilibrar el bombo mediático y la responsabilidad de gestión? Tu trabajo escrito continúa influyendo en la forma en que la gente piensa sobre la cultura visual. ¿Cómo se informan mutuamente tu escritura y tu curaduría en tu práctica? Mi escritura trataba de tomar en serio a los artistas negros y de tomarlos al pie de la letra. La década de escritura realmente informa todo lo que hago. Creo que por escribir se necesita una mirada sostenida; cuánta más atención prestas al arte, más revela sus múltiples posibilidades. Una mirada profunda premia al espectador. Has curado más de 30 exposiciones, desde “Figures of Speech” de Virgil Abloh en el Brooklyn Museum hasta “Barkley L. Hendricks: Portraits at the Frick.” ¿Existen hilos conductores que conecten estos proyectos conceptualmente para ti? Para nada. Me interesaba el hecho de que artistas negros estaban creando una gran variedad de obras maravillosas, y quería mostrarlo. Aún lo hago; esa es la tesis de mi trabajo actual. No hay cajas. El arte negro es lo que el artista negro dice que es. La cultura digital y las redes sociales han sido centrales en tu lenguaje curatorial. ¿Cómo ves que plataformas como Instagram o herramientas asistidas por IA están cambiando la forma en que percibimos la autoría y la labor artística? Antes, cuando las utilizaba mucho, las redes sociales, se trataba de dirigir a mi audiencia hacia el poder del arte. Realmente solo trataba de decir a la audiencia: “Esto es maravilloso, ve a verlo.” Las redes sociales actuales y el auge de la IA son muy diferentes de aquellos primeros días. Espero que sobrevivamos a ello.