News - Esto es lo que sabemos sobre la salida abrupta de Molly Qerim del programa 'First Take' de ESPN.

El mes pasado, la presentadora de ESPN, Molly Qerim, anunció abruptamente su salida de la cadena y de First Take. Durante la última década, Qerim había moderado el programa de debate junto a Stephen A. Smith, superando varias iteraciones del formato. Ni Qerim ni ESPN ofrecieron detalles sobre su salida. «Para ser franco, fue un shock», dijo Smith en su programa de radio. «No sabía que esto fuera algo que ella estuviera contemplando hacer. Pero al final, tomó su decisión, y debemos seguir adelante como programa. No me gusta. No estoy contento con ello.» A pesar de sus comentarios, es probable que Smith supiera más de lo que dejó entrever. Como suele recordar a los espectadores, Smith es también productor ejecutivo de First Take. Burke Magnus, ejecutivo de ESPN, segundo al mando en la cadena, dijo a The Athletic que el plan era retirar a Qerim de First Take cuando venciera su contrato a finales de 2025. Magnus añadió que ESPN esperaba asignarla a un rol diferente. «Intentamos que hiciera otras cosas y renegociar ese acuerdo», dijo Magnus. «Honestamente, se trató menos de eso y más de, en mi opinión, su deseo de hacer otras cosas y explorarlas. Y al final, creo, fue más fácil para ella hacer una ruptura limpia.» Leyendo entre líneas, es probable que ESPN informara a Qerim de que sería reasignada a un rol de menor perfil, lo que la llevó a renunciar una vez que la noticia se filtró a la prensa. Así lo ve también Chris «Mad Dog» Russo. Russo, que aparece semanalmente en First Take, dijo a Sports Illustrated que la salida de Qerim también lo sorprendió. Él «asumió» que ella estaba «avergonzada» por lo que veía como una despromoción. «Creo que ella lo precipitó. … Creo que, probablemente, se sintió avergonzada», dijo Russo. «No hablé con Molly sobre los detalles de por qué decidió tan pronto como apareció en Sports Business Journal, pero eso es lo que estoy pensando: que probablemente se habría sentido avergonzada si el mundo hubiera pensado que era una 'lame duck' y seguía haciendo el programa. Así que eso probablemente tuvo un poco que ver.» Russo añadió que Smith lo llamó la noche anterior a su salida. «No hablé con Molly antes. He tenido algunas conversaciones con ella desde entonces. Ella estuvo en el aire mucho tiempo. Creo que probablemente querían moverla un poco y probar algo diferente», dijo Russo. Hay varios puntos a destacar: 1. Qerim probablemente entendía la historia de aceptar un rol menor en ESPN. La cadena ha establecido un precedente de cuidar a talentos degradados durante uno o dos años, para luego despedirlos. Lo presenció de primera mano cuando ESPN retiró a Max Kellerman de First Take a petición de Smith, lo trasladó a un programa de radio matutino y lo despidió un año después. 2. No había un lugar natural para que Qerim encajara en otra parte de la cadena. Aunque tiene experiencia cubriendo la NFL, no iba a superar a Laura Rutledge, Mike Greenberg o Scott Van Pelt en la alineación de ESPN. SportsCenter tampoco encajaba con su personalidad y su estilo en pantalla. 3. El ejecutivo Dave Roberts ha mostrado repetidamente buen instinto al supervisar First Take y otros programas de estudio. En septiembre, ESPN reportó un crecimiento de dos dígitos interanual en los seis programas bajo su dirección. First Take promedió 551,000 espectadores ese mes, un aumento del 23% respecto al año anterior. A pesar del escepticismo inicial sobre la decisión de quitar a Kellerman, las audiencias dicen que Roberts ha fortalecido indudablemente el programa al añadir nombres como Russo, Cam Newton y Drew Brees a la rotación. ESPN probablemente invertirá en mejorar también el rol del moderador. Shae Cornette, Amina Smith, MJ Acosta-Ruiz y Peter Schrager han suplido desde la salida de Qerim. Jane Slater sería una opción sólida a largo plazo. Dicho esto, si el presidente de ESPN, Jimmy Pitaro, empuja a Ryan Clark al rol, se revoca este optimismo. Y, en serio, ¿cómo sigue todavía en la cadena?