News - El equipo jurídico internacional de Ruben Vardanyan presenta un llamamiento urgente al Relator Especial de la ONU sobre la tortura

El equipo jurídico internacional de Ruben Vardanyan, un preso político detenido en Azerbaiyán, presentó el jueves un llamamiento urgente a la Dra. Alice Edwards, Relatora Especial de las Naciones Unidas sobre la Tortura, implorándole que condene la tortura y los malos tratos que el Gobierno de Azerbaiyán ha perpetrado contra él. Ruben es un influyente líder empresarial, empresario social y filántropo armenio que también se desempeñó brevemente como Ministro de Estado de Nagorno-Karabaj. El 27 de septiembre de 2023, a raíz de la limpieza étnica de 120.000 armenios de Nagorno-Karabaj por parte de Azerbaiyán, Ruben fue arrestado cuando intentaba, junto con la población civil restante, cruzar la frontera hacia Armenia a través del corredor de Lachin. Ese mismo día, fue puesto en prisión preventiva y ha estado detenido desde entonces por supuestos cargos penales infundados. En una continuación de la campaña de limpieza étnica de Azerbaiyán, su detención fue seguida pronto por el arresto de otros líderes de Nagorno-Karabaj. De manera inquietante, la familia de Ruben y el abogado internacional se enteraron de que, durante su huelga de hambre en abril de 2024, Ruben fue colocado en una celda de castigo, se le negó el acceso al agua potable, se le privó del sueño, se le obligó a mantener posiciones de estrés, se le negó el acceso a su abogado y se le mantuvo en detención incomunicada. Todavía desconocemos la magnitud total del trauma psicológico y físico resultante de este trato. Jared Genser, abogado internacional de Ruben, dijo: “Ruben Vardanyan es un humanitario y filántropo inspirador que ha defendido los derechos humanos de la población de Nagorno-Karabaj durante muchos años. Es sumamente revelador que Azerbaiyán lo vea como una amenaza que debe ser silenciada mediante detenciones arbitrarias y, más recientemente, torturas y malos tratos. Si Azerbaiyán quiere que se lo tome en serio en el escenario internacional, y si quiere que la COP29 sea la “COP por la paz”, debe dejar de maltratar a Ruben y liberarlo a él y a los demás presos políticos de Nagorno-Karabaj de inmediato”. Del 5 al 25 de abril de 2024, Ruben realizó una huelga de hambre para protestar contra su procesamiento por motivos políticos y el de los demás presos armenios. En represalia, las autoridades del centro de detención preventiva del Servicio de Seguridad del Estado, donde se encuentra actualmente detenido, lo trasladaron a una celda de castigo, de la que no se le permitió salir durante la huelga de hambre. Las luces de la celda permanecieron encendidas las 24 horas del día, lo que le provocó una grave privación del sueño y agotamiento. Además, lo obligaron a permanecer de pie durante largos períodos de tiempo y lo privaron de agua potable durante más de dos días completos. Además, no se le permitió bañarse ni cambiarse de ropa; no le dieron papel higiénico; no se le permitió tener libros ni papeles; y no había sábanas (por lo que tuvo que dormir en un colchón sucio). Es especialmente preocupante que ni el abogado de Ruben ni ninguna otra persona (incluido el Defensor del Pueblo local) pudieron visitarlo durante la huelga de hambre y se le cortó la comunicación con el mundo exterior (por ejemplo, a través de llamadas telefónicas con la familia). Este trato –destinado a castigar a Ruben por participar en una huelga de hambre, y también por su servicio político y su defensa de Nagorno-Karabaj– viola las obligaciones de Azerbaiyán en virtud de la Convención contra la Tortura, así como las Reglas Mínimas de las Naciones Unidas para el Tratamiento de los Reclusos (Reglas Nelson Mandela). Lamentablemente, el maltrato a Ruben no sorprende: Azerbaiyán tiene una historia bien documentada de tortura de presos políticos en general y de detenidos de etnia armenia en particular. Dada la etnia de Ruben, su condición de ex funcionario de alto nivel del Gobierno de Nagorno-Karabaj, su crítica abierta del trato de Azerbaiyán a Nagorno-Karabaj y su gente, y su detención a manos del Servicio de Seguridad del Estado (que es famoso por la tortura de personas de etnia armenia), corre un riesgo inminente de sufrir más torturas y malos tratos. El hijo de Ruben, David Vardanyan, dijo: “Nos sorprendió saber los horrores que mi padre ha tenido que soportar. “Es aterrador pensar en lo que se les está haciendo a otros prisioneros menos prominentes en Azerbaiyán que no han recibido el apoyo internacional que ha recibido mi padre. Por el bien de todos los presos políticos actuales en Azerbaiyán, ya sean armenios, azerbaiyanos o de cualquier otra nacionalidad, este trato inhumano a los prisioneros debe detenerse. Instamos a la ONU a que obligue al Gobierno de Azerbaiyán a rendir cuentas y ayude a proteger la vida de mi padre”. Numerosas organizaciones de derechos humanos, gobiernos nacionales y organismos internacionales han pedido a Azerbaiyán que libere a Ruben y a los demás presos políticos de Nagorno-Karabaj. Más recientemente, el 11 de junio de 2024, el senador estadounidense Ed Markey pidió la liberación de los prisioneros en el pleno del Senado, señalando y condenando específicamente el reciente maltrato de Ruben.