

مينيسوتا فايكنغز القصة التي يتابعها الجميع هي عودة قائد فايكنغز جي جي ماكارثي، الذي عاد إلى الملعب خلف الوسط بعد أن غاب عن جميع المباريات منذ الأسبوع الثاني بسبب التواء كاحل عالٍ. هذه العودة إلى الوطن تحمل وزناً إضافياً لماكارثي، الذي فاز ببطولة وطنية في ميشيغان وحقق 27-1 كقائد للمولفرينز. الآن يعود إلى ولايته الأم لمواجهة دفاع ليونز الذي يفرض الخناق على خصومه طوال الموسم. موسم مينيسوتا تميّز بالتذبذب والإصابات في أهم المراكز. عودة ماكارثي تفتح باب الأمل، لكنها تقوده إلى معركة شاقة. خلال أول مباراتين له هذا الموسم، ألقى ثلاث اعتراضات، وتعرّض لتسع إسقاطات من الدفاع، وفقد كرة مرة واحدة — آلام النضج للاعب ينتقل من الكلية إلى الـNFL. وما يزيد الوضع سوءاً أن البديل المخضرم كارسن وينتس يخضع لجراحة في الكتف ستنهى موسمه، مما يجعل الفايكنغز ضعفاء في هذا المركز. ديترويت ليونز الليونز يلعبون بثقة المرشح للبطولة. بسجل 5-2 وبفارق عن كانساس سيتي في بعض تصنيفات القوة، أثبت ليونز أنفسهم كواحد من الفرق الأكثر اكتمالاً في الـNFC. سجل جاهمير جيبس 218 ياردة من خطوط اللعب أمام تامبا باي، بما في ذلك جري لمس طويل بلغ 78 ياردة لتسجيل TD. خط الهجوم وجد إيقاعه أيضًا، مع انتقال غراهام غلاسكو إلى المركز وظهور لاعبين شباب مثل كريستيان ماهاغني المختار في الجولة السادسة. على الدفاع، أيدان هتشينسون وقّع لتوه عقداً لمدة أربع سنوات بقيمة 180 مليون دولار مع 141 مليون دولار مضمونة — استثمار ضخم يعكس أهميته لهذه الوحدة. يعود الأمان بريان برانش من إيقاف لمدة مباراة واحدة، مضيفاً سلاحاً آخر إلى دفاع يحتل المركز الثامن إجمالاً والرابع ضد الجري. كثير من مباريات هذا الأسبوع شهدت فروق نقاط تشبه مباريات الكليات. بعد العديد من الانفجارات الساحقة الأسبوع الماضي، يبدو أن كازينو فيغاس يعتقد أن اتجاهًا بدأ. يبدو من غير المحتمل أن يفوز الفايكنغز. يبدو من غير المحتمل أن يكون ماكارثي فعالاً. نعم، حتى مع هذا الملخص، سيجد الفايكنغز طريقة للحفاظ على المنافسة. مينيسوتا فايكنغز +8.5