تصعيد حملة على أهداف فنزويلية زادت إدارة ترامب من وتيرة حملتها العسكرية على فنزويلا في الأشهر الأخيرة. نقلت الحكومة آلاف الجنود، والعديد من سفن البحرية ومركبات عسكرية أخرى إلى المنطقة، وهو ما دفع الحكومة الفنزويلية إلى تعبئة وحدات ميلشيا في أغسطس. أمر ترامب بتنفيذ ثلاث ضربات عسكرية على سفن فنزويلية في المياه الدولية: الأولى في 2 سبتمبر أسفرت عن مقتل 11 شخصًا، والثانية في 15 سبتمبر أسفرت عن مقتل ثلاثة، والثالثة في 19 سبتمبر أسفرت عن مقتل ثلاثة آخرين. كما أعد مسؤولو الجيش الأميركي خططًا محتملة لاستهداف مهربي المخدرات داخل فنزويلا، بما في ذلك احتمال ضربات بطائرات بدون طيار على البر الرئيسي للبلاد قد تبدأ خلال أسابيع، وفقًا لما قاله مسؤولو NBC في الأسبوع الماضي. الضربات ستستهدف قادة الكارتلات وأعضائها ومخابر المخدرات. «سنرى ما سيحدث. فنزويلا ترسل إلينا أعضاء عصاباتها، وبائعي المخدرات لديها ومخدراتها. هذا غير مقبول»، قال ترامب في 14 سبتمبر عندما سئل عما إذا كانت الولايات المتحدة ستنظر في ضربات على البر الرئيسي لفنزويلا.