قد يتسبب وفاة أكبر شخص في العالم، ماريا برانياس موريرا، عن عمر يناهز 117 عامًا، في دفع الكثيرين إلى التأمل في أسرار الحياة الطويلة بشكل استثنائي، لكن العلماء يقولون إنه قد يكون من الأفضل تجنب أخذ المشورة بشأن طول العمر من المعمرين أنفسهم، حسبما ذكرت صحيفة الغارديان. وفقًا لموقع موسوعة جينيس للأرقام القياسية، اعتقدت برانياس أن طول عمرها نابع من "النظام والهدوء والاتصال الجيد بالعائلة والأصدقاء والاتصال بالطبيعة والاستقرار العاطفي وعدم القلق وعدم الندم والكثير من الإيجابية والابتعاد عن الأشخاص السامين". ومع ذلك، قال ريتشارد فاراجر، أستاذ علم الشيخوخة الحيوية بجامعة برايتون، إن العلماء في الواقع ما زالوا يحاولون معرفة سبب عيش بعض الأشخاص لأكثر من 100 عام. وقال فاراجر إن هناك نظريتين رئيسيتين ولا يستبعد أحدهما الآخر. وقال إن الأولى هي أن بعض الأفراد كانوا محظوظين في الأساس. وبعبارة أخرى، فإن مجرد كون المعمرين لديهم عادات معينة لا يعني أن هذه العادات هي التي تقود إلى طول أعمارهم - وهو خطأ في المنطق يُعرف باسم "تحيز البقاء على قيد الحياة". وقال إن النظرية الثانية هي أن المعمرين لديهم سمات وراثية محددة تؤهلهم للعيش حياة أطول - بعبارة أخرى، أصبحوا أكثر قوة نتيجة لجيناتهم. وقال فاراجر إن النظريتين، مع ذلك، أسفرتا عن نفس التحذير: "لا تأخذ أبدًا نصائح الصحة ونمط الحياة من شخص معمر". وأضاف: "ما تراه مع معظم المعمرين في معظم الأوقات - وهذه تعميمات - هو أنهم لا يمارسون الكثير من التمارين الرياضية. في كثير من الأحيان، تكون أنظمتهم الغذائية غير صحية إلى حد ما. وهذا يتعارض مع الكثير من الأدلة الوبائية التي لدينا حول كيفية إطالة العمر المتوقع الصحي".