بدأت القوات الأمريكية والكورية الجنوبية مناورات واسعة النطاق يوم الاثنين تهدف إلى تعزيز قدراتهما الدفاعية المشتركة ضد كوريا الشمالية، حسبما ذكرت وكالة أسوشيتد برس. تأتي المناورات الصيفية السنوية وسط توترات متزايدة في شبه الجزيرة الكورية وصفت الولايات المتحدة وكوريا الجنوبية تدريباتهما المشتركة بأنها دفاعية بطبيعتها وقامتا بتوسيع وتطوير تدريباتهما في السنوات الأخيرة للتعامل مع التهديدات المتطورة لكوريا الشمالية. تتضمن مناورات Ulchi Freedom Shield، التي تستمر لمدة 11 يومًا، حتى 29 أغسطس، ألعاب حرب محاكاة بالكمبيوتر وأكثر من 40 نوعًا من التدريبات الميدانية، بما في ذلك التدريبات بالذخيرة الحية. بدأت المناورات بعد ساعات من إصدار وزارة الخارجية الكورية الشمالية بيانًا كررت فيه ادعاء الشمال بأن مثل هذه التدريبات هي "تدريبات حرب استفزازية للعدوان". وقالت إن طموحات الشمال النووية مبررة، مضيفة أنه من الأهمية بمكان "الحفاظ باستمرار على توازن القوى لمنع الحرب من خلال تخزين أكبر قدر من الردع".